Az ösztrogén egy összetett hormon. Egyfelől szükséges a mell normális kialakulásához és működéséhez, másfelől a rákos sejtek burjánzását idézi elő, ha már megjelent a mellrák, vagyis a daganat egyik kockázati tényezője is. Eddig azonban csak keveset, szinte semmit nem lehetett tudni arról, milyen hatást gyakorol az ösztrogén a rákot előidéző sejtekre.
Azt már megállapították, hogy a rákos őssejtek száma összefügg a tumor agresszivitásával. Minél több van belőlük, annál rosszindulatúbb a daganat, és annál rosszabbak a kilátások is a gyógyulásra. ”Meglepetésünkre azt tapasztaltuk, hogy az ösztrogén csökkenti a mellrák-őssejtek arányát, ami magyarázza, hogy miért jobb a prognózisa az ösztrogénreceptorokat beindító daganatoknak. Ezek kevésbé agresszívak, jobban differenciáltak, így a kilátások is jobbak.” – magyarázta Mar a Vivanco, a kutatócsoport vezetője. Az eredmények a Breast Cancer Research and Treatment című folyóiratban jelentek meg.
