A kötőhártyagyulladás kialakulhat allergiás reakció részjelenségeként, de irritáló tényezők, illetve fertőzések (vírusok, baktériumok, gombák, paraziták) hatására is. A kezelés rendszerint megoldja a kötőhártyagyulladást, a vírusfertőzés miatti kötőhártyagyulladás önmagától is megszűnhet. A kiújulás előfordulhat, megelőzése a higiénés szabályok betartásával, allergének, vegyi irritáló anyagok kerülésével lehetséges.