A tudósok enterovírusokat mutattak ki a hasnyálmirigy inzulin-termelő sejtjeiben az egyes típusú cukorbetegségben szenvedő gyermekek 60, és a kettes típusú cukorbetegségben szenvedő felnőttek 40 százalékánál.
Régóta tudjuk, hogy a cukorbetegség kialakulásában nagy szerepet játszanak a genetikai tényezők, a betegség virális eredete azonban új keletű felfedezés. Az egyes típusú cukorbaj egy autoimmun betegség. A betegségre genetikailag hajlamos gyermekek esetében az enterovírusok olyan immunreakciót válthatnak ki, amely a betegség kialakulásához vezet.
A kettes típusú cukorbetegség leggyakoribb kiváltó oka a túlsúly és a mozgáshiány. Az enterovírus fertőzés károsíthatja a hasnyálmirigy bétasejtjeinek inzulintermelő képességét. A kutatók szerint ez, valamint a túlsúlyos szervezet nagyobb inzulin igénye együtt eredményezheti a cukorbetegség kialakulását.