Hamarosan elérhető lehet az új, RNS-elemzésre alkalmas teszt, melynek segítségével kimutatható a szájüregi és garatrákokból a humán papillómavírus (HPV) jelenléte. Az orvosok a szájüregi rákos betegeket alapvetően két csoportra osztják: az egyik HPV-fertőzés talaján alakul ki, míg a másikban egyéb faktorok (például a dohányzás, vagy az alkoholfogyasztás) irányadóak. A két típus alapvetően másfajta kezelést igényel, ráadásul a HPV okozta rák kimenetele jóval kedvezőbb, a halálozási kockázat 50-80 százalékkal alacsonyabb, mint a HPV-negatív esetekben.
A brit Nemzeti Rákkukató Intézet 2012-es konferenciáján bemutatott vizsgálat 79 szájüregi és garatrákból származó szövetmintát analizált, és megállapították, hogy az RNAszkópnak elnevezett eljárás ugyanolyan hatásfokkal képes eldönteni a HPV-pozitivitást, mint a jóval összetettebb laboratóriumi tesztek. A HPV-pozitív esetek felismerése azért is fontos, mert ilyen esetekben kevésbé agresszív kezelés is elég lehet, ami csökkenti a mellékhatásokat is.
