A daganatos betegek kemoterápiája során a sejtméreg elpusztítja a daganatos elemeket, azonban sajnos az egészséges szövetek (például a csontvelő) is károsodást szenvedhetnek. A csontvelő gyorsan osztódó, folyton megújuló sejteket tartalmaz, ami fogékonnyá teszi a szövetet a kemoterápiával szemben. Az eredmény a fehérvérsejtek számának csökkenésén keresztül a fertőzések számának növekedése, a vörösvérsejtek számának csökkenésén keresztül pedig a fizikai terhelhetőség romlása lesz.
A Fred Hutchinson Rákkutató Központ (Seattle, Egyesült Államok) egy teljesen új megközelítést alkalmaztak a probléma kezelésére: egyfajta pajzsot fejlesztettek ki, mely az egészséges sejteket óvná, a fedetlen tumorsejteket azonban nem. A módszert három betegen próbálták ki, akik az egyik legagresszívabb agydaganat-típusban, glioblasztómában szenvedtek. Dr. Jennifer Adair és munkatársai egy speciális vírust alkalmaztak, mely olyan gént tartalmazott, ami ellenállóképességet hordozott a méreggel szemben. Emiatt a megfertőzött csontvelői őssejtek túléltek, míg a daganatsejtek elpusztultak. Az eredmény a betegek számára a kezelés jobb tolerálhatóságát jelentette.
