A Moffitt Rákközpont (Tampa, Egyesült Államok) és a Wistar Intézet (Philadelphia, Egyesült Államok) munkatársai a fibroblasztok melanóma terjedésében való szerepét taglalták, melyet a tudósok már régóta gyanítottak. A Molecular Pharmaceutics oldalain közölt tanulmány matematikai eszközökkel modellezte a daganat és mikrokörnyezete kapcsolatát. Dr. Alexander R. Anderson és munkatársai kísérletes és integrált matematikai elemzés során arra jutottak, hogy a melanóma aktiválja a fibroblasztokat és arra serkenti őket, hogy azok a túlélés szempontjából alapvető fehérjéket termeljenek.
A fibroblasztok felelősek a kötőszövet kialakításáért, ők hozzák létre a sejtek közötti tér anyagait, az extracelluláris mátrixot, és a kollagént, mely gyakorlatilag a szövet keretét adja meg. Az elméletek szerint az agresszív biológiai viselkedésű daganatok fibroblasztokat aktiváló hatása erősebb, míg a kevésbé agresszívabbaké gyengébb. Azonban a matematikai modell alkalmazása során a tudósok kaptak néhány meglepő eredményt. A fibroblasztok a célzott terápia elhagyását követően serkentették a daganatsejtek anyagcseréjét, és a terjedéshez szükséges biológiai folyamatokat. Ezeket a megállapításokat érdemes lesz figyelembe venni a jövőbeni daganatellenes gyógyszerek fejlesztése során, ugyanis a célzott terápia csupán a daganatos sejtpopulációt támadja, a kötőszöveti sejteket nem.
Az eredményeket még további kísérletek segítségével kell igazolni.
