Minden egyes osztódás során 6,4 millió bázispárnak kell megduplázódnia, ez a résztvevő enzimeket számba véve percenként 1000 bázispárt jelent. A feszített munkatempó miatt könnyen hibák csúszhatnak be, melyek korrekcióját más enzimek végzik, ezek elégtelen működése pedig daganatképződéshez vezet. Azonban a humán DNS igen instabil, és ráadásul hajlamosító tényezők is léteznek – noha a jelenség nem teljes mértékben tisztázott.
Ismert vastagbélrák esetén, hogy a polipokból előbb-utóbb rosszindulatú daganat alakul ki. A Cancer Research decemberi számában közölt vizsgálat szerint három speciális gén mutációi indítják el vastagbél-polipok esetén a rosszindulatú elfajulás folyamatát. Thanos Halazonetis professzor és munkatársai az APC, a CTNNB1 és a BRAF nevű génekre koncentráltak, melyek szerepe alapvető a sejtek élete szempontjából. Leírták, hogy ezen gének esetén a polipokban nagy gyakorisággal van jelen olyan pontmutáció, melynél a DNS-t felépítő bázis másik bázisra cserélődik. Az SNS-nek nevezett elváltozás már a korai fázisban létrejön, azonban a rosszindulatúsággal párhuzamosan felgyorsul a folyamat. Vagyis vélhetően a genetikai állomány stabilitásáért felelős őrszemekben van a hiba.
