Bár a variációt eddig csak egy genetikailag homogén amish közösségben mutatták ki, a kutatók szerint minden ötödik fehér amerikai hordozza azt. A variáns ugyan csak 3,3 ponttal emeli a vérnyomást, ám segíthet a magasvérnyomás-betegség kezelésében, amely olyan szív-érrendszeri problémák rizikófaktora, mint a szívroham és a stroke.
Yen-Pei Christy Chang, a Marylandi Egyetem közegészségügy és járványtan docense és munkatársai 542, az amish közösséghez tartozó ember genomját vizsgálták, ez a csoport ideális ilyen vizsgálatokhoz, mivel ez egy zárt közösség és hasonló az életsítlusuk és étrendjük is. Az STK39 névre keresztelt génvariánsnak szerepe van a vérnyomás szabályozásában, mivel “szabályozza a szervezetben található nátrium mennyiségét” – magyarázta Chang. A magasabb nátriumszint nagyobb keringő vértérfogattal és magasabb vérnyomással jár.
Az STK39 pontos szerepe a vérnyomás szabályozásában még nem ismert. Dr. Richard S. Cooper, a Chicago külvárosában található Loyola Egyetem Stritch Orvosi Karának megelőzési orvostan professzora, a kutatócsoport másik tagja szerint a hasonló genetikai kutatásokban “két dimenzió” van: “A hogyan működik és mi a mögötte lévő tudomány. Be lehet avatkozni valamilyen szinten a klinikumban? Még sok lépés választ el bennünket ennek meghatározásától.”
