A torokgyíkot a Corynebacterium diphtheriae baktérium okozza. Korábban a gyermekkor egyik életveszélyes betegsége volt, ma a védőoltásnak köszönhetően hazánkban ritkán fordul elő. Jellemzője a torokképleteken megjelenő fehéres álhártya, mely a légutak elzárásával megakadályozza a légzést. Néha a fertőzés tünetmentesen zajlik. A leggyakoribb szövődmény az akár szívelégtelenséget előidézni képes szívizomgyulladás. Olykor a bőr, a vese, vagy az idegrendszer is érintett lehet. Bár a felépülés hosszadalmas, a halálozási arány már csak 10 százalék.