Oltási szövődmény az oltott egyén átlagostól eltérő reakciója miatt keletkeznek. Nem számítjuk tehát oltási szövődménynek, hanem csak oltási reakció, a hőemelkedés, rossz közérzet, enyhébb bőrpír, duzzanat, fájdalom az oltás helyén. Magas lázzal, kiterjedt bőrpírral és a környező területek beszűrődöttségéve, hosszan tartó csillapíthatatlan magas hangú sírássall járó állapot esetén azonban már oltási szövődményről van szó. Az oltási szövődmény nem jár szükségszerűen a védőoltással, de hajlamosító tényezők elősegíthetik a kialakulását. Ilyen hajlamosító tényezőnek számít az immunhiányos állapot, allergia. Az oltási szövődményeket az orvosnak be kell jelentenie az ÁNTSZ-nél, mivel nyilvántartják őket.