Bármely életkorban előfordulhat, nemre való tekintet nélkül. Számos kiváltó oka lehet a nyelőcsőfekélynek: baktérium- és gombafertőzések, iatrogén és idegentest okozta sérülések vagy egyes gyógyszerek mellékhatása. A fekély a nyelőcső bármely részén előfordulhat. Jellemző azonban, hogy a baktérium- és gombafertőzések a nyelőcső alsó, míg az idegentest okozta fertőzések a nyelőcső felső harmadában jelentkeznek.