A kórokozó a flavivírusok közé tartozó kullancs-encephalitis vírus. Védekezni a kullancscsípése ellen érdemes, illetve rendelkezésre áll az agyvelőgyulladás ellen védőoltás is. Vannak enyhe esetek, melyek teljes egészében meggyógyulnak, máskor maradandó agykárosodással szövődik a betegség. Ilyenkor előfordulhat emlékezetkiesés, beszéd-, látás-, hallás-, érzés-, illetve izomkontroll-zavar is.