A betegséget a Candida albicans nevű gomba okozza, mely normálisan is megtalálható a szervezetben, ám különböző tényezők (immungyengeség, stressz, hormonális hatások, szteroidok) hatására túlzott mértékben elszaporodik, és különböző szervrendszereket támad meg. Elsősorban a szájüreg és a nemi szervek betegednek meg, ám különösen AIDS-es betegekben fennáll a veszélye a súlyos, egész szervezetet (központi idegrendszer, szív, szem, vizeletelvezető rendszer) érintő gombafertőzésnek is. A diagnózis igen nehéz a tünetek változatossága miatt, ezért a kezelés többnyire késik, és hosszadalmas. A gyógyszereken kívül szükség van szénhidrátmentes diétára, méregtelenítésre is. Fontos a megfelelő folyadékbevitel is.