Felmérések kimutatták, hogy az esetek java részében valószínûleg a nyálkahártya sérülésével indul el az a folyamatsorozat, amely végül is a gyomorrákra vezet. Ilyen sérülést számos tényezõ elõidézhet. Maga az életkor elõrehaladása is, de ez aligha egymagában felelõs érte, hanem mindig valamilyen egyéb bajkeltõ dolog társul hozzá: például autoimmun betegség, illetõleg a gyomorba visszafelé áramló epe, valamint a gyomorba jutó szeszes ital, só vagy némely vegyi anyag. Japánban a gyomor rosszindulatú daganata a leggyakoribb rák miatti halálok.