A gyomrot és a nyelőcsövet elválasztó záróizom elégtelen működését követően a gyomorsav visszajut a nyelőcsőbe, amely égő, maró érzéssel jár, ekkor beszélünk reflux-betegségről, mely az európai lakosság csaknem 40 %-át érinti és 40 év fölött egyre gyakrabban jelentkezik. Egészséges állapotban a gyomrot és a nyelőcsövet egy záróizom választja el, így a gyomorsav nem jut vissza a nyelőcsőbe. Reflux-betegség esetén azonban ez a záróizom nem működik megfelelően, ezért tud a gyomorsav visszaáramlani a nyelőcsőbe, s ekkor érezhetünk gyomorégést. Ha a gyomornedv huzamosabb ideig a nyelőcsőben tartózkodik, akkor károsíthatja a nyelőcső nyálkahártyáját is.