A Guillain-Barre kórképen fokozatosan előrehaladó izomgyengeséget, vagy bénulást értünk. Leginkább valamilyen fertőzés után alakul ki, a fertőzések közül is leggyakrabban a légúti vagy gastrointestinalis eredetűeket követően. A fertőzés nem az izmokat, hanem az azok beidegzését végző idegeket támadja meg, és az idegek borításának (az úgynevezett myelinhüvelynek) a károsodását eredményezi. Az idegrostok szigetelésének károsodása lassítja az idegeken keresztül történő ingerület terjedését. A rendellenesség tünetei a lezajlott fertőzést követően jelennek meg, és általában gyorsan elmúlnak.