A felső húgyúti fertőzés tüneteit a magas láz, hányinger, derékfájás vezeti. Kisebb gyermekeknél nyugtalanság, étvágytalanság hívja fel a figyelmet a problémára. A fertőzést okozhatja az alsó húgyutak felől felszálló kórokozó, vagy kő, ritkán daganat miatt pangó vizeletben megtelepedő kórokozó. Többnyire bakteriális fertőzésről van szó, az Escherichia coli az egyik leggyakoribb kórokozó. Vírusok, gombák általában immungyenge betegekben okoznak gondot. Megfelelő kezelés hiányában súlyos állapot alakulhat ki, akár vérmérgezés is. A vesemedencéről veseállományra terjedő gyulladás a szövetek elhalását is okozhatja.