Az amerikai Élelmiszer-Tudományi, Technológiai és Táplálkozási Intézet munkatársai a kakaófogyasztás egészségügyi hatásait taglalták. María Ángeles Martín Arribas és munkatársai megállapították, hogy a kakaó csökkenti a bélsejtek oxidatív stresszét, amit a táplálékkal bevitt rákkeltő anyagok okoznak. A csokoládé igen gazdag polifenolokban, mely anyagokról már korábban bebizonyosodott, hogy számos betegséggel szemben védőhatást gyakorolnak.
A patkányokon végzett vizsgálat az első, mely bizonyította a kakaó összetevőinek vastagbélrákkal szembeni védőhatását. A kutatók a patkányokat nyolc hétig tartották kakaóban gazdag étrenden. Az állatokat korábban azoximetánnal kezelték, mely anyag igen nagy szerepet tölt be a vastagbél daganatelőtti állapotának kialakulásában. Megállapították, hogy a kakaós táplálékot fogyasztó csoport nyálkahártyája kevesebb elváltozást tartalmazott, ami mindenképp alacsonyabb daganatkockázatot jelent. A minta vizsgálata során azt a következtetést vonták le, hogy a kakaós egyedek sejtjei kevesebb antioxidánst tartalmaztak, ami alacsonyabb oxidatív terhelésre utal.
A kakaó bioaktív anyagának kedvező hatásait még további vizsgálatoknak kell megerősítenie.
