Mivel a fejlett világ populációja idősödik, testtömege egyre nagyobb, a cukorbetegség egyre elterjedtebbé válik. Néhány korábbi kutatás kapcsolatba hozza a cukorbetegséget a leggyakoribb szívritmuszavarral, a pitvari remegéssel, mely állapot növeli a szélütés és a halál kockázatát, azonban mások ezeket az eredményeket kétségbe vonták.
Dr. Sascha Dublin és az Egészségkutató Intézet munkatársai 1400 beteget vizsgáltak, akiknél frissen fedeztek fel pitvarfibrillációt, őket 2200 kontroll egyénhez hasonlították. A két csoport megegyezett a vizsgált paraméterek tekintetében nem mutatott különbséget (kor, nem, magas vérnyomás előfordulása és fennállása).
Dr. Dublin tanulmánya az első, mely azt is leírja a pitvarfibrilláció és a cukorbetegség fennállása, illetve a vércukorszintje közötti kapcsolatot. Ezek alapján a cukorbetegekben 40%-kal nő a pitvarfibrilláció kialakulásának kockázata. A probléma azért is lényeges, mert mind a cukorbetegség, mind a pitvarfibrilláció gyakoribb elhízott egyénekben.
Továbbá azt is megállapították, hogy minden cukorbetegségben eltöltött év további 3%-kal növeli a fibrilláció veszélyét. Azon betegek esetén, akiknél a glikozilált hemoglobin (az a marker, mely a magas vércukorszint időbeni fennállását jelzi) szintje emelkedett, a pitvarfibrilláció valószínűségekétszeresére emelkedik azokhoz képest, akik nem cukorbetegek.
Azonban azoknál a cukorbetegeknél, akik megfelelően vannak kezelve (a glikolizált hemoglobin szintje 7%, vagy alacsonyabb) a nem cukorbetegekkel hasonló kockázattal rendelkeznek a pitvarfibrilláció szempontjából.
Dr. Dublin szerint a cukorbetegek esetén az erős szívdobogás-érzés, és hasonló tűnetek fel kell, hogy vessék a pitvarfibrilláció diagnózisát, ugyanis a várható szövődmények sora megelőzhető valamilyen heparinszármazék (pl. warfarin) adagolásával.
Dr. Susan Heckbert, a Washingtoni Egyetem közegészségtanász professzora szerint 100 emberből egy – 80 éves kor felett 100 emberből kilenc – szenved pitvarfibrillációban. A pitvarfibrilláció tünetszegény, mégis egy fenyegető állapot. Leginkább erős szívdobogás, fáradtság, ájulás, és pangásos szívelégtelenség jelentkezhet. Következménye a vérrögképződés, mely agyi embóliához vezethet – becslések szerint ez évente 70 ezer amerikait érint.
