Az irritábilis bélszindróma (IBS) oka ismeretlen, jellemzője a változatos emésztőrendszeri tünetek folyamatos jelentkezése, mely hosszú távon nagymértékben rontja a beteg életminőségét, szellemi és fizikai teljesítőképességét egyaránt. A betegség hátterében nem találni konkrét szervi elváltozást, a diagnózis kizárással hozható meg a jellegzetes kórelőzmény alapján. Kialakulásában számos tényező közrejátszthat, melyek közül legnagyobb szerepet a stressznek tulajdonítanak.