Vesebetegségről beszélünk, ha a vesék eredeti funkciójukat nem képesek teljes mértékben ellátni. Ha ez az állapot tartósan fennáll, akkor beszélünk krónikus veseelégtelenségről. A krónikus veseelégtelenség következménye lehet a vesék hosszú idő alatt kialakuló fokozatos funkciócsökkenésének, vagy egy hirtelen bekövetkezett veseelégtelenségnek (ún. akut veseelégtelenség). Krónikus veseelégtelenségben a vesék visszafordíthatatlanul károsodnak.A krónikus veseelégtelenséget előidéző tényezők közül már számosat ismerünk, melyek közül a leggyakoribbak a cukorbetegség, a krónikus vesegyulladás (glomerulonephritis) vagy a magas vérnyomás, valamint az érkárosodás.