A kontinens Szaharától délre eső részein rengetegen nap mint nap úgy járnak-kelnek, hogy egy kis bot vagy gally lóg ki a szájukból, amelyet rágcsálnak, vagy fogaik megtisztogatásához használnak: ez az afrikai fogkefe. Akik használják, esküsznek rá, hogy a fákról vagy bokrokról levágott ágacska természetesebb, hatásosabb - és nem utolsó sorban olcsóbb -, mint a gyógyszertárakban és bevásárlóközpontokban kapható, csinosan csomagolt termékek.

A Dakar belvárosában dolgozó Marcelino Diatta elmondása szerint az afrikai fogkefe azért hatékonyabb, mint a műanyag fogkefék, mert a fából kifolyó nedvesség jobban tisztítja a fogakat. Sokak szerint a kis ágak emellett gyógyító hatással is bírnak: nemcsak a fogakat tisztítják, de számos betegségen is segítenek. Fogápolási szakértők is elismerik, hogy az afrikai "fogbot" szemmel láthatólag valóban jól tisztítja fogakat; néhány vezető drogéria az Egyesült Állomokban már régóta kínál ún. rágóbotokat a fogápolás természetes formájaként.

Dakarban és más szenegáli városokban, a járdán, utcai árusoktól kötegekben vásárolhatjuk meg a körülbelül 15 cm hosszú, ceruza méretű botokat, különböző fafajtákból, különböző áron. "Jót tesz a gyomrodnak és a fejednek... fehéríti a fogaidat és megszabadít a rossz lehelettől." - mondja az egyik árus, aki úgy látszik, ellesett egyet s mást a szájápolással foglalkozó multicégektől.

A Dakhaar fantázianevű vékony, sötétbarna kérgű, bütykös fából készült bot a "fogkefe új dizájnja, illetve a fogselyem új típusa" Elimane Diop árus állítása szerint, és "nagyon jól tisztít". Egy másik típus a Werek, a gumifa gallya, a vastagabb Neep-Neep típus pedig a fogfájást enyhíti. A puha, fehér színű fáról levágott Colát édeskés íze miatt kedvelik.

A legtöbb fogbot, ha rágják finomabb szálakra bomlik szét, melyeknek "fogselyem" hatása van, míg, ha függőleges irányban dörzsöljük velük a fogakat, olyan tisztára súrolják a fogzománcot, mint bármelyik hagyományos fogkefe. Egyetlen hátrányuk, hogy a fogkrémekkel szemben keserű lehet az ízük.

"Számos tanulmány alátámasztotta, hogy ezek a tisztító botok legalább olyan eredményesek a fogak egészségének megőrzésében, mint a normál fogkefék és fogkrémek." - nyilatkozta a Reutersnek Christine D. Wu, az Illinois-i Egyetem Fogorvosi Karának professzora és társdékánja. Elmondása szerint laboratóriumi kísérletek korábban már kimutatták, hogy néhány fafajta, melyekről a tisztító botokat levágják, fogakat védő, baktériumölő vegyületeket tartalmaz, amelyek elpusztítják a fogszuvasodásért és fogínybetegségekért felelős mikroorganizmusokat.

"Ha a botok, ahogy a növények, még fluoridot is tartalmaznak, a szuvasodás megelőzésében is segíthetnek." - mondta Wu, ám hangsúlyozta, hogy még rengeteg kutatásra van szükség a botokkal és használatukkal kapcsolatban. A rágóbotok használatát az Egészségügyi Világszervezet is támogatja a szegényebb országokban, ahol sokan nem engedhetik meg maguknak a bolti forgalomban levő szájápolási termékeket.

A legnagyobb arányban muszlimok lakta Szenegálban a rágóbotok használatát a vallás is előírja. A Haith nevű iszlám szent írásban maga Mohammed próféta ajánlja használatukat, a napi imádság alapvető részét képező, tisztálkodási szertartás során.

Habár Dakarban is kaphatók a vezető nemzetközi fogkefemárkák, a lakosság nagy része a rágóbotok mellett teszi le voksát. "Jobbak, mert természetesek. Én is használtam műanyag fogkefét, de vérzett tőle az ínyem." - magyarázza Diop egyik vásárlója.

Persze az ár sem mindegy. Míg a bolti fogkefék ára átszámítva 100 forint felett van, egy rágóbot körülbelül 10-20 forintba kerül. Diop elmondása szerint minden botfajtához más történetek és hiedelmek kapcsolódnak. A Matou-kel elnevezésű, például, úgy hiszik, szerencsét hoz. Nevét arról a fáról kapta, amelyről levágják, s amely alatt szívesen pihennek és táplálkoznak a szarvasok. Egy másik fogkefe alapanyag, a Soumpou levét eredetileg, egy kölesből készült, erősítő étel főzéséhez használták. "Energiát ad." - állítja Diop.

Wu professzorasszony azonban intette is a rágóbot híveit: ne vigyék túlzásba, mert a túl erős dörzsöléstől visszagyűrődhet az íny, fogínysorvadás léphet fel, amely a foggyökereket károsodásnak és szuvasodásnak teszi ki.

Kapcsolódó cikkek
	A fogatlanság befolyásolja az alvási apnoét?
	Halolajjal a fogágy-gyulladás ellen
	Miért félünk a fogorvostól?
	A rendszeres gyümölcsfogyasztás árthat a fogaknak
	Új eljárás az erősebb fogimplantátumokért
	Befolyásolja a fog-őssejteket a rossz lehelletért felelős vegyület
	A gyümölcslé árt a fogaknak
	Kakaóval az egészségesebb fogakért
	Fogmosással megelőzhető a tüdőgyulladás?
	Az ünnepek ártanak a fogaknak