A rühességet (scabiest) atka okozza. Erős viszketés a vezető tünet, különösen éjszakánként. Nagyon fertőző. Közvetlen érintkezéssel terjed, ritkábban a ruházat, ágynemű közös használatával. A viszkető bőrkiütés allergiás reakció az atkák bőrbe ültetett tojásaira.

A viszketés a kezelés kezdetén még fennállhat, de hamarosan elmúlik. A kezelés legtöbb esetben megoldja a problémát. Az intenzív vakarózás miatt a másodlagos bőrfertőzés veszélye fennáll.